G. scrive a R. dell'esperienza di Zeeman, in base alla quale, se un vapore incandescente è sottoposto all'azione di un campo magnetico, le righe spettrali appaiono allargate. Zeeman ritiene di aver fatto una scoperta e lo pensano anche Lodge e altri scienziati, ma G. ritiene che questa non sia che la ripetizione di un'esperienza fatta da R. più di vent'anni prima. Per di più G., utilizzando il reticolo di Rowland dell'osservatorio di Torino, ha verificato che, per interposizione di una lastra di vetro piana tra sorgente luminosa e reticolo, le righe gialle date dalla volatilizzazione da fiamma del sale comune si spostano verso il rosso. Per interposizione di un materiale con indice di rifrazione minore di quello dell'aria, lo spostamento sarebbe invece opposto. Nell'esperienza di Zeeman la luce attraversava l'anima dell'elettromagnete, costituita da una resistenza magneticamente attiva. Ma R. ha dimostrato che, in una tale sostanza, un raggio polarizzato circolarmente, "si muove più o meno presto, a seconda del senso nel quale avviene la rotazione". Ciò comporta che per i raggi destri l'anima dell'elettromagnete apparirà come una sostanza il cui l'indice di rifrazione è più grande di quello dell'aria in condizioni normali, mentre per i raggi sinistri avverrà l'opposto; le righe spettrali si allargheranno di conseguenza, e gli orli appariranno polarizzati. G. chiede a R. la sua opinione sulle sue conclusioni e se sia eventualmente il caso di pubblicarle.