Carlo Petrocchi nacque a Milano il 23 luglio 1877. Figlio dello scrittore e filologo Policarpo, si laureò in Giurisprudenza a Roma e nel 1901 entrò al Ministero dei Lavori pubblici prima come volontario e in seguito come funzionario presso l'Ufficio contratti. Di idee socialiste fino da giovanissimo (nel 1898 fu arrestato durante una manifestazione politica),fu il maggiore esperto di problemi idraulici e di bonifica del suo tempo e diresse l'Ufficio speciale delle acque pubbliche e pur non avendo aderito al fascismo, durante il ventennio mantenne il ruolo di tecnico presso il Ministero. Nel 1929 fu nominato consigliere di Stato e poi direttore generale dell'Associazione nazionale fra i consorzi di bonifica e di irrigazione. Infine divenne capo di gabinetto del ministro dell'Agricoltura e delle Foreste. Morì a Roma il 22 gennaio 1959 (Fonte: SIUSA, Archivi di personalità. Censimento dei fondi toscani tra '800 e '900).