L’Organizzazione Internazionale del Lavoro fu fondata nel 1919 come parte del Trattato di Versailles, con lo scopo di assicurare una pace duratura.
Oggi è un'Agenzia delle Nazioni Unite, specializzata sui temi del lavoro e della politica sociale. Ha una struttura tripartita, cui partecipano i rappresentanti dei governi, delle organizzazioni dei datori di lavoro e dei sindacati dei paesi membri. Persegue il suo mandato attraverso l'Ufficio internazionale del lavoro,  la Conferenza Internazionale del Lavoro e il Consiglio d’Amministrazione.