La biblioteca dell'Istituto italiano di studi germanici si forma nel 1931 a partire da un primo nucleo proveniente dalla biblioteca di Max Koch, professore delle università di Marburg e Breslau, scomparso nello stesso anno. Nel corso della sua storia, ha accresciuto il suo patrimonio grazie a numerose donazioni da privati, come i germanisti Enrico Rocca e Francesco Delbono, e donazioni istituzionali, come quella del governo norvegese nel 1942, testimoniata dal raffinato elenco di consistenza giunto assieme ai libri. 

La documentazione relativa alla biblioteca dell'Istituto riguarda principalmente l'attività di prestito per la quale sono presenti schede, fino al 1977, e registri cartacei fino ad anni piuttosto recenti, quando sono stati sostituiti da una gestione digitale.
E' inoltre presente la corrispondenza tra il 1973 e il 1983, nonché la documentazione relativa all'attività di prestito da parte e verso altre istituzioni, tra il 1932 e il 1938. Fanno parte della serie anche altri registri (regg. 12-17) in grado di tracciare parzialmente l'evoluzione della biblioteca, come il catalogo topografico e il registro dei verbali (1976-1983).