Attraverso la ricostruzione del percorso di vita di Mario De Quarto, si ripercorrono le tappe di un pezzo di storia de «il Manifesto». 

In particolare, si affrontano le seguenti tematiche: il racconto inizia ripercorrendo la militanza nel movimento degli studenti medi all'istituto tecnico Fermi, la sede a via Pomponazzi, la diffusione militante, il rapporto con gli studenti e la campagna elettorale per le elezioni del 1972. Nel ricordare poi il primo incarico nell'ufficio diffusione de «il Manifesto» nel 1975, si sono citati lo svolgimento della riunione di redazione, il fascettario, il secondo piano della sede in via Tomacelli, le riunioni dei tecnici e l'alternanza tra i dirigenti Valentino Parlato, Rossana Rossanda e Luigi Pinto. Uno spazio è stato dedicato anche al dibattito sul 1977, alla difficile convivenza con il PDUP e alla sede dell'ufficio diffusione in via Ripetta negli anni '80.  Menzionando infine l'allontanamento di De Quarto nel 1986, e il suo ritorno nell'ufficio abbonamenti, in chiusura si sono poi approfonditi ulteriori temi, quali il praticantato, i turni della chiusura di redazione, la direzione di Sandro Medici e la cronaca romana, ma anche l'egualitarismo illusorio, le differenze culturali all'interno della redazione e la divisione tra tecnici e giornalisti.