Secondo quanto decretato nell'art. 2 del r.d.l. 26 marzo 1931 n.391 "L'Istituto è retto da un Consiglio direttivo nominato dal Ministro dell'educazione nazionale e composto come segue: il presidente dell'Istituto nazionale fascista di cultura con l'ufficio di presidente; [...] il titolare della Cattedra di letteratura tedesca presso la Regia Università di Roma".
La serie raccoglie documentazione (decisamente esigua) del primo presidente dell'Istituto, Giovanni Gentile (1931-1937), e (dalla consistenza maggiore) di due direttori, Giuseppe Gabetti (1931-1948) e Paolo Chiarini (1968-2009). Vi è una lacuna totale per le direzioni di Rodolfo Bottacchiari (1948-1953) e Bonaventura Tecchi (1954-1968).
La serie è composta prevalentemente da corrispondenza (organizzata sia in ordine cronologico sia per affare) e da registri.