Geografo e geomorfologo di rilievo, Bruno Castiglioni nasce il 12 maggio 1898, nel 1917 si arruola come volontario e viene scelto nel corpo degli Alpini per la sua pratica alpinistica e inviato in prima linea in Val Posina e sul Tonale. Allievo di Luigi De Marchi negli studi di geografia fisica presso l’Università di Padova, diviene libero docente nel 1929. Bruno Castiglioni coltivò contemporaneamente gli studi di geologia e di geografia, ma a questa si dedicò poi più decisamente vincendone nel 1936 per concorso la cattedra all'Università di Messina nella facoltà di scienze per poi passare a Pavia, nella facoltà di lettere; è considerato uno dei maggiori geomorfologi italiani.
Richiamato alle armi nel 1939 come capitano dell’VIII reggimento alpini durante la campagna militare del 1939 per l’annessione dell’Albania al Regno d’Italia, B. Castiglioni effettuò diverse ricognizioni aeree, via mare e via terra nella parte centro-settentrionale del paese, a nord di Tirana e Durazzo, eseguendo scatti di varia natura (paesaggi naturali, ritratti, luoghi simbolici e strategici). Dal maggio del 1940 prese parte alla missione scientifica in Albania organizzata direttamente dalla Società Geografica Italiana, unendosi a Ferdinando Milone e Aldo Sestini che avevano iniziato l’esplorazione del territorio albanese già nel febbraio dello stesso anno. I risultati della missione e l’insieme dei dati raccolti confluirono in un volume pubblicato nel 1943 (Reale Società Geografica Italiana, L'Albania, Bologna, Zanichelli, 1943).
Alla fine della seconda guerra mondiale, il 26 aprile del 1945 presso la Cascina Cravino, cercando di trattare con una compagnia tedesca che continuava a far fuoco alla periferia di Pavia, pur avendo il locale comando tedesco già firmato la resa, venne colpito a morte e, il giorno dopo, il 27 aprile, moriva all'ospedale di Pavia dopo 12 ore di sofferenza. Gli fu conferita la medaglia d'argento alla memoria.

lI fondo è costituito da documentazione relativa alla presenza di B. Castiglioni in Albania nel biennio 1939-1940. Nel dettaglio si tratta di:

• 2.847 fototipi (1.568 positivi e 1.279 negativi, provini in bianco e nero, negativi, ingrandimenti, riproduzioni da pubblicazioni e cartoline);
• una carta geografica dell’Albania (Shqipnia) realizzata dall’Ufficio cartografico del T.C.I., utilizzata per annotare i percorsi effettuati durante i soggiorni;
• 3 taccuini: Diario dei viaggi in Albania, 1939-1940; Albania I. Appunti di campagna (aprile 1939-ottobre 1939); Appunti Albania II;
• volumi a stampa di Bruno Castiglioni e di altri autori relativi all’Albania, Bulgaria e Serbia pubblicati postumi, destinati alla Biblioteca della Società.

• Per la sezione fotografica si rimanda al Fondo Bruno Castiglioni, in Archivio fotografico della Società Geografica Italiana.
• La documentazione archivistica relativa all’organizzazione della missione scientifica in Albania è conservata nel Fondo storico dell’Archivio della Società Geografica Italiana, b. 89, fascc. 839-850 (1939-1941); per la parte fotografica si rimanda alla collezione Missione della Società Geografica Italiana in Albania 1940 del Fondo storico dell'Archivio fotografico della Società Geografica Italiana.