La rete consolare italiana è tradizionale competenza del MAE, così come in tutti i paesi del mondo. Fu però necessario per il MIM interloquire con i consoli in relazione alle necessità dei connazionali, che il MIM intendeva tutelare in ogni modo. D'altra parte, come annotava il ministro, "il rapporto con la rete consolare è fondamentale" tanto più che "i consoli sono i referenti all'estero del ministro per gli italiani nel mondo (come risulta da una lettera inviatami dal Presidente del Consiglio dei ministri e ministro degli esteri ad interim in data 22 marzo 2002)" e quindi "le nomine dei capi degli uffici consolari debbono essere concordate tra il ministro degli affari esteri e il ministro per gli italiani nel mondo", così come "le nomine dei direttori degli Istituti italiani di cultura". Queste sollecitazioni trovarono attuazione nel DPCM 9 agosto 2001, che, indicando le deleghe del MIM, stabilì che il ministro per gli italiani nel mondo fosse delegato "ad esercitare le stesse funzioni di promozione per i provvedimenti normativi indirizzati al potenziamento ed alla ristrutturazione della rete consolare italiana".