Il Gabinetto del ministro, che agisce in stretta collaborazione con il titolare del dicastero, è il principale artefice dell'attuazione degli indirizzi politici stabiliti e nello stesso tempo si occupa del collegamento tra la politica e l'amministrazione. Il responsabile è un dirigente nominato dal ministro per un periodo non superiore alla durata del proprio mandato ed è scelto tra "esperti, anche estranei all'amministrazione, dotati di elevata professionalità" (art. 7, comma 2, lettera e) del D.Lgs, 300/1999).
Nell'ambito del MIM il Gabinetto si occupava di problemi giuridici per dirimere contorversie insorte tra connazionali ed enti pubblici e privati stranieri. Era anche investito della competenza intorno all'Anagrafe degli italiani residenti all'estero e curava i rapporti con il Consiglio generale degli italiani all'estero.