Si tratta di una raccolta di documenti antichi di provenienza diversa, accompagnata da un Inventario dei manoscritti di proprietà dell'Istituto storico italiano.
I manoscritti 1-4 provengono dalla collezione del conte Giacomo Manzoni, appassionato bibliofilo e bibliografo. Alla sua morte, la sua ricca biblioteca fu smembrata in vendite all'asta avvenute negli anni 1892-1893. In una di queste furono acquistati i mss. 1 e 2. I mss. 3 e 4 furono acquistati direttamente dal figlio di Giacomo Manzoni, Luigi. In particolare, il ms. 4 è una raccolta di 19 lettere datate tra la fine del sec. XIV e gli inizi del sec. XV, la trascrizione di alcune delle quali, ad opera di Salomone Morpurgo, comparve nel primo volume del «Bullettino dell'Archivio Paleografico», uscito nel 1908.
I mss. 5-11 risalgono ad epoca moderna. Il ms. 5 avrebbe dovuto contenere 33 pacchi numerati relativi al lavoro preparatorio di Vittorio Lami per l'edizione critica della Cronaca di Giovanni Villani. Alla morte di Lami il materiale documentario fu depositato presso la Deputazione di storia patria della Tosca e successivamente acquistato dall'Istituto dalla vedova di Lami. Di questo materiale, ad oggi, si è conservato un solo fascicolo. Si può ipotizzare che una parte di questo materiale sia confluita nelle carte di Francesco Paolo Luiso, per la continuazione del lavoro di Lami (cfr. ISIME, Archivio storico, Fondo storico Istituzionale, Pubblicazioni, Studi, trascrizioni di documenti e materiale di lavoro, Bullettino dell'Istituto storico italiano, fascc. 1-2).
Il ms. 6 è una raccolta di lettere, tutte del 1826, scritte da diversi esponenti della famiglia Borbone. Risulta depositato dal Ministero della pubblica istruzione presso l'Istituto storico italiano; mentre, il ms. 7 è una raccolta di lettere di esponenti della famiglia Farnese, comprese in un arco cronologico che va dal 1585 al 1855, anch'esso giunto per il tramite del Ministero della pubblica istruzione.
I mss. 8, 9, 10 e 11 non sono presenti nell'Inventario, si desume quindi che siano arrivati in Istituto dopo la redazione dello stesso. Non vi sono elementi che chiariscano come questo materiale sia arrivato all'Istituto.